- Что-то спа-а-ть так хочется, - зевая, сказал Ёжик.
Львёнок, допивавщий уже третью по счёту кружку чая, удивленно посмотрел на друга. А потом на часы. А потом снова на Ёжика.
- Так ведь времени-то всего ничего: восемь вечера... Хочешь ещё чаю?
Ёжик вздохнул и тоже посмотрел на часы.
- И на улице уже темно, - продолжил он, как будто не замечая Львёнка.
- Конечно, темно. - ответил Львёнок. - Вечером всегда темно, - подумав, добавил он.
- А ты заметил, что, когда я шёл к тебе в гости, на небе уже зажигались звёзды? - настойчиво спросил Ёжик.
- Так зима уже скоро. - не найдя, что ответить, сказал Львёнок.
- Во-от. В том-то и дело. Зима... - задумчиво помешивая ложкой в пустой чашке, проговорил Ёжик.
- Всё-таки я налью тебе ещё чаю, - решил Львёнок. - Ты ничего мне не хочешь сказать?
- Ага, спасибо. - откликнулся Ёжик.
- Да ты же спишь с открытыми глазами! - воскликнул Львёнок.
Ёжик утвердительно кивнул, и от этого движения его глаза непроизвольно закрылись.
- Э-э-й... - Львёнок потряс друга за плечо. - С тобой всё в порядке?
- Побольше бы листьев, мягких и шуршащих... - пробормотал Ёжик.
И тут Львёнок не на шутку испугался, сгрёб Ёжика обеими лапами в охапку и перенёс к себе на кровать. Затем остановился посреди комнаты, не зная, что делать. "Он, наверное, заснул и уже не проснётся. До весны. - с ужасом догадался Львёнок. - Ёжики ведь на всю зиму в спячку впадают... Мог бы и предупредить, - рассеянно подумал Львёнок. - Какой же я глупый! Думал, будем мы с Ежом на лыжах кататься по зимнему лесу, в снежки играть..."
- Может, ему и правда листьев принести? - Последние слова Львёнок неожиданно для себя произнёс вслух.
Вдруг Ёжик осторожно приоткрыл один глаз. Затем второй. И улыбнулся.
- Чего улыбаешься? - встревоженно спросил Львёнок.
- Смотрю на тебя и улыбаюсь, - ответил Ёжик.
- Ты же вроде спать хотел... Так спи.
Ёжик опять улыбнулся.
- Ты чего? - Львёнок от испуга и недоумения даже поджал уши.
- Кажется, я забыл предупредить тебя о том, что ёжики на зиму впадают в спячку.
- Подожди-подожди. Но ведь ещё так рано. И потом: а как же я?
- Дело в том, что... - замялся Ёжик . - Как бы тебе объяснить? Спячка - это такая хорошая, а главное, древняя традиция, без которой мои предки, наверное, бы не выжили, особенно в суровые морозы. Я, конечно, могу прекрасно бодрствовать хоть всю зиму: пить у тебя горячий чай каждый вечер, гулять... - Ёжик сделал паузу, словно просчитывая что-то в уме. - Только одеваться нужно, конечно, потеплее... И вообще вся эта затея с кучей опавших листьев кажется мне достаточно старомодной, в конце концов, у меня есть свой домик, где тепло и уютно.
- Ну и...? Не тяни! - потребовал Львёнок.
- Так я говорю, ты существо южное, тебе впадать в спячку неположено, что же я тебя одного оставлю? Как же мы тогда будем играть в снежки и на лыжах кататься? Поэтому спячка в этом году отменяется! - провозгласил довольный Ежик.
- Уф! - выдохнул Львёнок. - И стоило меня так пугать?!
- И стоило так пугаться?! - парировал Ёжик. - Неужели ты не знаешь, что я тебя не брошу? Ни при каких обстоятельствах! И ты мне, кажется, чай обещал налить.
- Ага... - обрадованно отозвался Львёнок. - Только чайник вскипит.
- Кстати, часы у тебя остановились, ещё вчера, - добавил Ёжик и рассмеялся.
И следом, с облегчением выдохнув, рассмеялся Львёнок.